Patogenesi
Perché l’organismo ha bisogno di magnesio?
Il magnesio è un minerale di importanza vitale, che deve essere assunto regolarmente dall’organismo. Partecipa come cofattore alla regolazione di numerosi (oltre 300) processi biochimici nel nostro corpo, fra cui, ad esempio, il controllo dell’attività muscolare, la trasmissione degli stimoli lungo i nervi e il controllo della glicemia. Inoltre, il magnesio è coinvolto nella regolazione del sistema cardiovascolare, ad esempio della pressione arteriosa.
Riserve endogene di magnesio
Gran parte (50-60%) del magnesio endogeno è immagazzinato nelle ossa, sulla cui superficie avviene uno scambio regolare con il magnesio nel sangue. Quantità importanti (25-30%) di magnesio sono inoltre presenti nei muscoli. Tuttavia, in caso di carenza, il magnesio così immagazzinato è disponibile solo parzialmente per l’organismo.
Cause della carenza di magnesio
La carenza di magnesio può dipendere da diverse cause. In linea generale, il deficit è dovuto a un apporto insufficiente di questo minerale, a un fabbisogno aumentato e/o a una maggiore eliminazione.
Sintomi, diagnosi e trattamento della carenza di magnesio
Una carenza di magnesio può causare sintomi diversi a seconda della sua gravità. I segni iniziali di uno stato di carenza non vengono necessariamente riconosciuti immediatamente come tali. I primi sintomi possono includere:
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Inappetenza
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Lentezza fisica e psichica (letargia)
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Stanchezza
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Nausea e vomito
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Debolezza fisica
Una carenza di magnesio particolarmente marcata può tradursi in un malfunzionamento dell’attività muscolare associata ai nervi che trasmettono gli stimoli. In medicina, questa condizione, detta ipereccitabilità neuromuscolare, può vedere l’insorgenza di ulteriori sintomi:
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Tremore
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Crampi a mani e piedi
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Crampi muscolari
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Disturbi motori di tipo convulsivo
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Crisi convulsive generalizzate
Dato il ruolo svolto dal magnesio nella regolazione del sistema cardiovascolare, una carenza significativa di questo minerale può anche essere associata ad aritmie cardiache o a tachicardia.Dato il ruolo svolto dal magnesio nella regolazione del sistema cardiovascolare, una carenza significativa di questo minerale può anche essere associata ad aritmie cardiache o a tachicardia.
Diagnosi di una carenza di magnesio
Una carenza di magnesio spesso si manifesta con sintomi aspecifici, il che può ritardare la diagnosi.
Processo diagnostico
Esame del sangue: viene misurato il contenuto di magnesio nel sangue. Un valore inferiore a 0.7 mmol/L indica una carenza di magnesio (ipomagnesiemia).
Magnesio negli alimenti
Una carenza lieve può essere corretta con un’alimentazione ricca di magnesio. Sono alimenti ricchi di magnesio:
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Ortaggi a foglia verde (ad es. spinaci, bietole)
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Pane integrale
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Legumi (ad es. fagioli, lenticchie)
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Semi commestibili (ad es. semi di zucca e di girasole)
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Frutta a guscio (ad es. mandorle, anacardi)
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Acque minerali ad alto contenuto di magnesio
Preparati a base di magnesio
Se la carenza è grave e non può essere compensata con l’alimentazione, si utilizzano preparati a base di magnesio. Sono particolarmente consigliati i preparati ad alta biodisponibilità, come il magnesio citrato o la combinazione di ossido di magnesio e acido citrico.
Profilassi e terapia
I preparati a base di magnesio possono essere utili in diversi disturbi, ad es. per ridurre gli attacchi di emicrania o contro i crampi in gravidanza, oltre che in caso di ipertensione, diabete e asma. È tuttavia importante consultare un medico per discutere dell’assunzione.